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口腔内スキャナーとは？従来の歯型取りとの違いと、矯正治療で大切な理由
こんにちは。
茨城県石岡市、小美玉市、かすみがうら市、笠間市、土浦市からも通っていただいている矯正歯科、石岡みらい矯正歯科 院長の丸岡です。
矯正歯科治療に限らず、歯科治療の際には、お口の中の型取り（印象採得）が必要になることがあります。口の中の装置、入れ歯、被せ物などの補綴物を作製する際には必要なものになります。この型取りに使われるアルジネートと呼ばれる材料は独特の感触、味、匂いなどで苦手としている方が多いものなります。また、嘔吐反射がある方には、辛い処置でもあります。
近年、この型取りの方法として、口の中のスキャナー（口腔内スキャナー、IOS）が登場し、歯科医院にも導入され始めています。口腔内スキャナーは、矯正治療に必要な歯並びやかみ合わせの情報を、デジタルデータとして記録し、診断や治療計画、装置作製、治療前後の比較に役立てるための道具です。従来の粘土のような材料をお口に入れる歯型取りが苦手な方にとって、口腔内スキャナーは大きな助けになります。息苦しさ、気持ち悪さ、固まるまで待つ時間がつらいという方も少なくありません。
今回は、口腔内スキャナーとは何か、従来の歯型取りと何が違うのか、そして矯正治療においてどのような利便性があるのかを、まとめてみましたので、お伝えさせていただきます。
矯正治療では、模型診査がとても大切です
矯正治療は、歯をただきれいに並べる治療ではありません。歯の大きさ、歯が並ぶスペース、上下のあごの関係、かみ合わせ、前歯の角度、奥歯の位置、口元のバランスなどを総合的に見ながら治療計画を立てていきます。
そのため、矯正治療の前には、口腔内写真、顔貌写真、レントゲン写真、セファログラム、必要に応じたCBCT、そして歯列の模型など、複数の資料を組み合わせて診断を行います。この中で歯列の模型は、歯並びを立体的に確認するためにとても重要な資料です。
写真だけでは、歯の幅、歯列弓の形、上下の歯の接触関係、左右差、スペース不足の程度などを細かく確認するには限界があります。模型があることで、歯を上から見たり、横から見たり、上下の歯をかみ合わせたりしながら、治療方針をより具体的に考えることができます。
近年は、この模型を石膏で作るのではなく、口腔内スキャナーで読み取ったデジタル模型として利用する方法が広がっています。
従来の歯型取り：アルジネート印象
従来、矯正治療で歯列の模型を作るときには、アルジネートという印象材を使うことが一般的でした。アルジネート印象は、歯科では長く使われてきた方法で、専用のトレーに柔らかい材料を盛り、お口の中に入れて数分待ち、固まったら取り出します。その型に石膏を流すことで、歯列模型を作ります。
この方法は長い歴史があり、現在でも最も有用な方法です。一方で、患者さんにとっては負担になることがあります。材料がお口いっぱいに入るため、気持ち悪くなりやすい方、嘔吐反射が強い方、口を長く開けているのが苦手な方、小さなお子さんでは大変に感じることがあります。私も子供のころ、大変苦手でした。
また、印象材は一度変形したり、うまく採れなかったりすると、再度取り直しが必要になることもあります。特に矯正治療では、奥歯までしっかり入っているか、歯肉との境目が読めているか、気泡や変形がないかが重要になります。模型を作った後も、石膏を流す、固まるまで待つ、保管する、必要に応じて技工所へ送るといった手順が必要です。
つまり従来の歯型取りは、決して悪い方法ではありませんが、患者さんにとっても医療者にとっても、ある程度の負担と手間を伴う方法でした。
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口腔内スキャナーとは？
口腔内スキャナーは、カメラのような機器をお口の中に入れて、歯や歯ぐき、かみ合わせの形を3次元データとして読み取る装置です。英語では Intraoral Scanner と呼ばれ、その頭文字をとってIOSと表記されることもあります。
イメージとしては、お口の中を動画のように少しずつ撮影しながら、歯の表面の形をデジタルでつなぎ合わせていく方法です。ただ写真を撮っているだけではなく、光を使って歯の表面との距離や形を読み取り、ソフトウェア上で立体的な模型を作ります。光で歯の形を読み取り、コンピューター上で3D模型を作る装置と考えるとわかりやすいと思います。
矯正治療では、このデータを使って歯列の状態を確認したり、小児矯正の装置、マウスピース型矯正装置、保定装置、診断用模型、治療前後の比較資料などに利用したりします。
口腔内スキャナーのメリット
患者さんにとって一番わかりやすいメリットは、従来の印象材をお口いっぱいに入れる必要が少なくなることです。歯型取りが苦手な方にとって、これは大きな安心材料になります。気持ち悪くなりやすい方、材料の味やにおいが苦手な方、息苦しさを感じやすい方では、口腔内スキャナーの方が受け入れやすいことがあります。
また、スキャンしたデータをその場で画面に表示できるため、患者さん自身が歯並びを理解しやすくなります。鏡で見るだけではわかりにくい奥歯のかみ合わせ、歯列の幅、歯のねじれ、上下の歯の関係などを、画面上で一緒に確認できます。
医療者側にとっても、データを保存しやすい、模型の保管スペースを減らせる、必要なときに再確認しやすい、技工所とのデータ共有がしやすいというメリットがあります。保定装置を作るときや、治療前後の変化を比較するときにも、デジタルデータは有用です。
矯正治療では時間の経過による変化を追うことが大切です。治療前、治療中、治療後のデータを比較することで、歯がどのように動いたのか、歯列がどのように変化したのかを確認しやすくなります。この点は、従来の石膏模型だけでは扱いにくかった部分です。
また、保存性に強いという点もメリットかと思います。例えば、震災の際に模型が破損してしまう心配が減りますし、定期的に破棄する必要もなくなります。
口腔内スキャナーのデメリットと注意点
一方で、口腔内スキャナーは万能ではありません。カメラをお口の中で動かして撮影するため、口を開けている時間は必要です。舌や頬が動きやすい方、唾液が多い方、奥歯の奥まで器具が入りにくい方では、スキャンに時間がかかることがあります。
また、スキャンの精度は機械だけで決まるものではありません。どの順番で読み取るか、唾液をどのようにコントロールするか、頬や舌をどう排除するか、読み取り不足をどこで判断するかなど、術者の経験も関係します。
精度については、診断用や短い範囲のスキャンでは従来法と比較して十分実用的とする報告が多くあります。一方で、歯列全体のように広い範囲を連続してスキャンする場合、データをつなぎ合わせる過程で誤差が生じやすいことも指摘されています。
ただし、ここで大切なのは、口腔内スキャナーは不正確だから不安ということではありません。むしろ近年の機器とソフトウェアは大きく進歩しており、矯正診断用のデジタル模型として十分有用と考えられる場面が増えています。実際に、保険診療においても使用ができるようにもなっていますが、これは一定の精度があると国が認めたことにもなります。
シミュレーションにも活用
患者さんに誤解していただきたくない点があります。口腔内スキャナーで歯並びを読み取ると、画面上にきれいな3D画像が出てきます。場合によっては、歯が並ぶシミュレーションを見られることもあります。
しかし、画面上できれいに歯が並ぶことと、実際に安全にその位置まで歯を動かせることは同じではありません。歯の根の位置、骨の厚み、歯周組織の状態、あごの骨格、かみ合わせ、口元のバランス、成長の有無などを含めて判断する必要があります。
つまり、口腔内スキャナーは診断を助ける道具ですが、診断そのものを自動で行う機械ではありません。矯正治療では、デジタルデータを便利に使いながらも、レントゲン、セファログラム、口腔内写真、顔貌写真、実際のお口の状態を総合的に見て治療計画を立てることが重要です。
この点は、マウスピース矯正を検討している方にも大切です。スキャンデータがあるから治療が簡単になるのではなく、スキャンデータをもとに、どの歯をどの順番で、どのくらい動かすのかを適切に設計することが大切です。
Q&A
Q:口腔内スキャナーは痛いですか
基本的に、口腔内スキャナーそのものに痛みはありません。歯を削る機械ではなく、光で歯の形を読み取る機器です。ただし、奥歯の奥まで読み取るときに、頬や唇を少し引っ張ったり、口を開けていただいたりするため、口が小さい方や開きにくい方では少し疲れることがあります。
従来の印象材のように、材料が固まるまでじっと待つ必要が少ない点はメリットです。一方で、スキャン範囲が広い場合や、読み取りにくい部分がある場合には、追加で撮影することがあります。
Q:口腔内スキャナーの方が、従来の歯型取りより正確ですか
これは、目的によって答えが変わります。診断用の歯列模型や短い範囲のスキャンでは、口腔内スキャナーは従来法と比較して十分実用的な精度を示す報告が多くあります。
一方で、すべての場面で必ず口腔内スキャナーの方が正確というわけではありません。広い範囲を一度に読み取る場合、深い歯肉縁下の形を読み取る場合、唾液や出血が多い場合などでは注意が必要です。大切なのは、目的に応じて適切な方法を選ぶことです。
個人的には、従来の印象で作製した矯正装置と、最新の機械でスキャンしたデータで作製した矯正装置で適合具合の差はあまり感じません。
Q：口腔内スキャナーを使えば、もう歯型取りは必要ありませんか
多くの場面で、従来の歯型取りを口腔内スキャナーに置き換えることができます。特に矯正治療の診断用模型、マウスピース型矯正装置、保定装置、治療経過の比較などでは、デジタルデータの活用が進んでいます。
ただし、すべての症例で必ず従来の印象が不要になるわけではありません。装置の種類、必要な精度、歯や歯ぐきの状態、技工の方法によっては、従来の印象採得が適している場合もあります。当院では、患者さんの負担をできるだけ少なくしながら、診断と治療に必要な資料を適切に採得することを大切にしています。
当院からの提言
口腔内スキャナーは、歯型取りが苦手な方にとって負担を減らしやすい、とても有用な機器です。従来のアルジネート印象が苦手で、矯正相談に行くこと自体が不安だった方にとっても、相談しやすくなるきっかけになるかもしれません。
しかし、私たちがより大切にしているのは、口腔内スキャナーを導入しているかどうかではなく、そのデータを診断にどう活かすかです。矯正治療では、歯並びの見た目だけでなく、かみ合わせ、あごの骨格、歯の根、歯周組織、治療後の安定性まで考える必要があります。
口腔内スキャナーは、そのための情報をより見やすく、扱いやすくしてくれる道具です。患者さんにとっては、歯型取りの負担が少なくなり、自分の歯並びを画面で理解しやすくなります。医療者にとっては、診断、説明、装置作製、経過比較に役立ちます。
一方で、デジタル技術が進歩しても、矯正治療の基本は変わりません。大切なのは、資料を正しく集め、正しく読み取り、患者さん一人ひとりに合った治療計画を立てることです。
口腔内スキャナーは、矯正治療をより快適に、よりわかりやすくするための大切な道具です。ただし、機械だけで治療の質が決まるわけではありません。デジタル技術と専門的な診断を組み合わせることで、患者さんにとって納得しやすく、安心して進められる矯正治療につながると考えています。
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